Parce que les troubles de l’audition forment les pathologies sensorielles les plus fréquentes, et sont en constante augmentation, en raison de l’allongement de la durée de la vie et de la surexposition croissante des populations aux nuisances sonores. Ces dernières peuvent être liées à l’urbanisation, toujours plus dense, mais aussi aux usages récréatifs nécessitant le port d’un casque audio, ce qui concerne en particulier les jeunes. 

L’IdA a pour ambition d’améliorer la compréhension des principes et des mécanismes qui conditionnent le développement et le fonctionnement du système auditif. Ses domaines de recherche concernent plus particulièrement la perception et la cognition auditive, la communication sonore, l’intégration multisensorielle, ou encore les interactions entre le génome et l’environnement sonore.

La complexité du cerveau et des organes des sens apparaît comme telle qu’il est désormais essentiel de faire conjointement appel à l’ensemble des disciplines concernées, de la biophysique aux neurosciences computationnelles. Le système auditif doit être étudié de la périphérie jusqu’aux centres, c’est-à-dire de la réception des sons à la reconnaissance de leur signification, cette dernière impliquant également les comportements qu’elle déclenche.